“La Sociedad Casina de la Habana se fundó ya en el año 1909 y fue un ejemplo de socorro mutuo entre los casinos”

Juan Manuel Estrada “Juanchi”, ex alcalde de Caso, es desde el pasado mes cronista oficial del concejo. Un artículo sobre la inmigración casina a la isla de Cuba y más de 50 relatos le ha valido el reconocimiento de los vecinos que le propusieron para el cargo a través de una recogida de firmas.

-¿Qué le motiva a estar escribiendo sobre Caso y su historia?

-Durante mis estudios en la Universidad de Oviedo comencé a interesarme por la historia del concejo compaginando mis horas lectivas con las visitas al Archivo Histórico en la antigua ubicación de la Calle del Águila. Las tertulias con mi recordado amigo Saturno Pipa y la ayuda del padre Patac de las Traviesas, cuya madre era casina, no hicieron más que acrecentar mi amor por la historia local.

– ¿Cuánto cree que nos queda por conocer de Caso y cuánto, por desgracia, podemos decir que se ha perdido?

Caso es un concejo que casi no figura en las páginas de la historia. Sin embargo, como en tantos otros lugares aquí existieron castros prerromanos, van a apareciendo detalles arqueológicos e incluso prehistóricos, existe documentación medieval, es un concejo de realengo antiquísimo. Los archivos nos están abriendo la oportunidad de conocer y dar a conocer multitud de historias y personajes que estaban olvidados y nos permiten ir creando una idea de lo que fue el concejo a través de los siglos.

Ahora, cuando nuestros mayores ya se fueron, queda un enorme vacío respecto a la tradición oral. Personajes como por ejemplo Arcadio Calvo o Alfredo Peón y tantos otros dejaron un reguero de sabiduría que se va diluyendo, aunque estudiosos como nuestro Monchu Calvo tienen recogida mucha documentación oral.

-Precisamente pensando en la tradición oral y en eso de “rescatar una historia solo en parte” le tengo que preguntar. ¿Se ha encontrado a lo largo de su trabajo una historia a la que no le haya podido dar un final, que se quedara en el tintero y de la que solo haya podido dibujar trazos?

– Al estar documentándome en el Archivo Histórico Provincial una fuente fundamental son los poderes que los vecinos daban a los procuradores para sus pleitos. Con la destrucción del archivo de la Audiencia en 1934 la respuesta a todo ello se ha perdido. Por ejemplo, estos días estuve escribiendo sobre tres camorristas de Nieves y el lío tan grande que armaron en el vecino Bueres la noche de carnaval de 1788, a los que llamé “los hijos de la viuda”. Nunca sabremos el final de la historia.

También esta la historia de Gaspar de las Traviesas, alcalde indiano y uno de los regidores más nombrados en en concejo, que fue asesinado en su casa en 1896. A día de hoy todavía no he podido resolver el misterio que acompaña a este suceso.

Juan Manuel Estrada ‘Juanchi’, cronista oficial del concejo de Caso, en la Cueva Deboyu.

“Hay personajes como Don Suero de Caso, Sisalda la madre de Mauregato o guerreros que acompañaban a los reyes como Martín Díaz o Alvar Díaz que, aunque rocen el mito, fueron de carne y hueso”.

– ¿Qué partes de la historia de Caso despiertan más su curiosidad?

– Todas en general, aunque me siento más cómodo en el estudio de los siglos XVII al XX, por existir más documentación al alcance y a mis posibilidades. Parece como si me estuviese imponiendo una autocensura en lo sucedido con posterioridad a 1933, tras la muerte del alcalde Saturnino Miguel.

-¿Es más “fácil” cotejar la historia de Caso acudiendo a fuentes oficiales u oficiosas?

-En realidad, mis investigaciones van centradas en fuentes oficiales, en los archivos y hemerotecas. Aunque deberían acompañarse de una labor de campo. Desgraciadamente los archivos municipales se destruyeron dos o tres veces en los últimos quinientos años.

-Me imagino que como muchos otros cronistas se encontrará en la tesitura de separar o no los mitos y las leyendas de la historia. Tenemos en Caso alguna leyenda o mito entorno a personajes o acontecimientos históricos.

-Había un paisano que se llamaba Paulino García que contaba mil hipótesis legendarias sobre personajes casinos y hasta tenía un grupo de entusiastas seguidores, pero lo que él contaba era en buena parte la transmisión que de sus antepasados le había llegado. Son personajes legendarios de la Edad Media, mitológicos y legendarios, pero que de vez en cuando afloran en lejanas crónicas: Don Suero de Caso, Sisalda la madre de Mauregato, otro don Suero que aparece en la vida del Cid Campeador, o los guerreros que acompañaban a los reyes como Martín Díaz, Alvar Díaz o Pedro García, que siendo como fueron de carne y hueso también parecen legendarios.

-Otro de los temas importantes de Caso es el que se refiere a los emigrantes que marcharon a buscar fortuna a otros lugares. Algunos regresaron, pero otros no. ¿Cómo fue esa inmigración y que historias llegaron a este lado del charco?

-En Caso fue fundamental ya desde el siglo XVIII con los que se fueron a los Reinos de Andalucía (principalmente Sevilla y Jerez) y ya desde ese mismo siglo los que cruzaron el Océano. Hay como una época dorada en la que la colonia casina en Cuba era muy numerosa y tenía un contacto directo con la patria chica, aquellos emigrantes que tanto colaboraron con el municipio en ayudas de todo tipo, el reflejo de los “americanos” que volvían en su opulencia pero también de aquellos “americanos del pote” que allá se quedaron sin poder regresar. La Sociedad Casina de la Habana se fundó ya en el año 1909 y fue un ejemplo de socorro mutuo entre

los casinos. La emigración a Buenos Aires fue muy grande aunque algo más reciente que la dirigida a Cuba. También a México o a países más exóticos como el Perú o las Islas Filipinas. No podemos olvidar nuestros emigrantes en años más cercanos a los países europeos.

– ¿Qué crónicas encontramos en el concejo de la relación con la meseta -comercio, ganadería- o el resto de Asturias?

En Caso había un tráfico muy grande desde el mar hasta Castilla con todo lo que ello suponía: caminantes, arrieros, etc. Ya en el año 1142 un rey donó un albergue para caminantes y en la Edad Media también hubo un edificio destinado a los leprosos.

Por otra parte, los casinos iban a invernar con el ganado a la marina y de esto ya hay un fuero el Rey Juan II de 1447 en el que se nos dio esos privilegios. No podemos pensar en una trashumancia como la que se daba en Somiedo que iban a vivir allá ya que los casinos solo iban de paso a hospedarse. No tenían dos viviendas.

– ¿Qué se siente o cómo se siente uno cuando le otorga el título de Cronista Oficial?

-En realidad yo estaba escribiendo tranquilamente mis crónicas y decidí darlas a conocer en la redes sociales sin ningún afán de notoriedad ni mucho menos que se otorgase tan alta distinción. Hubiese continuado exactamente igual con el nombramiento que sin él, pero reconozco que supone un altísimo honor para mi persona el que la Corporación por unanimidad y a petición de tantos vecinos me lo haya otorgado.

-Ha hecho un trabajo durante estos años dando a conocer la historia de Caso pero ahora, lo tendrá que hacer con “el peso” que supone este nombramiento. ¿En qué se va a centrar su trabajo?

-Pues de momento pienso seguir en la misma línea. Investigando y trasladando al lector lo que pueda saber y considere interesante. No se si las redes sociales al uso son la forma más aceptable de comunicación o si debiera hacerlo en otro formato. Muchos me solicitan que publique mis relatos, se estudiará. Lo que no podré ser es un cronista de lo cotidiano, del día a día, pues vivo fuera del concejo, y estimo que esa es tarea de otros.